A SZEelectricity 2013-ban készült el, azóta a külső vázat, az orrkúpot leszámítva a karosszéria nem változott. Jövőre fogják elbúcsúztatni az alumínium vázon karbonos, szénszálas felépítménnyel idén utoljára versenyző autót. Teljesen újat építenek, könnyebbet, merevebbet, modernebbet.

Pusztai Zoltán a tesztelésre váró elektromos hajtáslánc összeszerelése közben.

„A londoni versenyre július 2-án indul a csapat, tizenketten repülővel, ketten kisbusszal, a rakodóterében a SZElectricityvel. Több új csapattag is részt vesz az idei versenyen, ugyanakkor pilóta fronton nem lesz változás, Gombosi Máté csapatvezető társam fog a kormánykerék mögé ülni most is, és bízom benne, hogy hasonlóan sikeresen, mint tavaly. Egy defektet leszámítva akkor semmi gondunk nem volt a versenypályán, reméljük, megmarad a szerencsénk” – mondja Pusztai Zoltán, a SZEnergy Team csapatvezetője. (Itt írtunk már róluk.)

A Shell Eco-maraton helyszíne 2017-hez hasonlóan a Queen Elizabeth Olympic Parkban lesz. Csak a környező utcákon kialakított versenypálya nyomvonala változik. A több ezer résztvevő kicsit arrébb, a camp site-on verhet sátrat, a két helyszín között buszok szállítják őket.  Az előkészületek már hétfőn, július 2-án elkezdődnek. Berendezik a boxot az olimpiai parkban lévő versenypálya mellett, a táborhelyen pedig felverik a sátrakat. Kedden lesz a gépátvétel. Sok csapatnak már az nagy siker, ha átjutnak ezen, a SZEnergynek viszont régóta nem okoz gondot. Szerdán kezdődhetnek a tesztek a gépátvételek után, ezután pedig a konkrét versenyek. Végül a zárónapon, a Drivers’ Word Championshipen már csak a legjobb csapatok mérkőznek meg.  

„Az majd a gépátvételnél derül ki, hogy kik lesznek az igazi ellenfelek. Amikor meglátjuk, hogy kik jöttek el, milyen autókkal, milyen felkészültségi, technológiai szinttel, ott tudjuk belőni, hogy hová várhatjuk magunkat a versenyben. Tavaly negyedikek voltunk, egy hajszállal maradtunk le a dobogóról. 2016-hoz képest sokat fejlődtünk, mégis egy helyet hátrébb csúsztunk. A kategória megerősödött közben, egyre több egyetem nyit az UrbanConcept Battery-electric felé. Ez a trend valószínűleg folytatódni fog idén is. Mi egy ötéves konstrukciót fejlesztettünk tovább és tovább, de óhatatlanul maradtak olyan hátrányok, amiket csak egy új autóval lehet kiküszöbölni” – mondja Pusztai Zoltán.

Az idei évben lesz az első olyan próba betétfutam, ahol önvezető autók is versenyezni fognak. Ugyanolyan energiahatékony autókról van szó, csak pilóta nélkül, önvezető feladatokat, úgynevezett challenge-eket fognak végrehajtani. A Shell célja, hogy a jövőben az UrbanConcept autók képesek legyenek egyszerre két terepen is megméretni magukat. Most lesz ennek a főpróbája két-három csapattal.

„A Széchenyi István Egyetem Járműipari Kutatóközpontjában már szeptemberben felállt az autonóm jármű szakkör, ahol a hallgatók olyan autonóm rendszerek fejlesztésével, képfelismeréssel, algoritmusokkal foglalkoznak, aminek végül az lesz az eredménye, hogy az új autónk autonóm funkciókkal, önvezető járműként is működhet. Ez a folyamat jelenleg ott tart, hogy egy kicsinyített modellel szimulálják, próbálják ki a különféle helyzeteket egy kis próbapályán.  A végső cél az, hogy a valóságban az új SZElectricity is tudja ezeket a funkciókat. A 2019-ben elkészülő új versenyautót gépészetileg, villamos és informatikai szempontból is úgy építjük meg, hogy képes legyen autonóm versenyen is elindulni”  – ígéri Pusztai Zoltán.

Az önvezető autók versenye természetesen máshogy fog kinézni, mint a mostani, amikor kimennek a pályára, megteszik az adott távot, és megnézik, hogy mennyi energiát fogyasztott az autó. Az autonóm járműveket különböző feladatok (akadálykikerülés, parkolás) elé állítják majd. A pálya egyre nehezedik, és mindig csak akkor lehet továbblépni, ha az előző feladatot már teljesítették.

Ugyanúgy, mint az életben.